實(shí)際上，TPE在替代硅膠的不懈努力進(jìn)程中，也塑造了不少成功的案例，如原硅膠材質(zhì)的工藝品手環(huán)，情趣用品，皮筋等等，近年來(lái)TPE都宣布成功與硅膠分享市場(chǎng)的蛋糕。但任何材料都有其優(yōu)缺點(diǎn)，擁有環(huán)保無(wú)毒，柔軟觸感，好成型加工的TPE，也不是能完全替代硅膠——走硅膠之路，讓硅膠無(wú)路可走！

TPE也有其短板，這也使得其替代硅膠，只能適用于部分的行業(yè)和領(lǐng)域，究竟TPE能否替代硅膠，需要考慮材料應(yīng)用的相關(guān)要求。下面，東莞市德創(chuàng)TPE廠家的技術(shù)人員根據(jù)自己接觸TPE 行業(yè)8年左右的經(jīng)驗(yàn)，為讀者解讀TPE替代硅膠需要注意的五個(gè)主要方面：

一、醫(yī)療器械行業(yè)：

該行業(yè)由于關(guān)系到人體健康安全，對(duì)材料安全性要求很高。硅膠化學(xué)惰性強(qiáng)，耐酸堿，耐溶劑析出，是符合醫(yī)療行業(yè)的環(huán)保材料。而對(duì)于熱塑性彈性體TPE替代硅膠，應(yīng)用于醫(yī)療行業(yè)，這就需要慎重進(jìn)行評(píng)估了。

醫(yī)療器械，如果只是與人體體表皮膚接觸，或者器械只是與氣體接觸，采用環(huán)保的高性能TPE替代硅膠，是沒(méi)有問(wèn)題的。TPE也符合生物相容性測(cè)試ISO10993.GB16886之皮膚刺激性測(cè)試等。但若需要接觸藥物(尤其是液體藥劑，如輸液管之類)或者涉及體內(nèi)接觸，通常需要做菌落測(cè)試及細(xì)胞毒性測(cè)試等等。這類醫(yī)療器械如呼吸器罩、輸液器等，一般TPE就很難達(dá)到相關(guān)要求了。若采用特殊定制高性能TPE，也有可能通過(guò)相關(guān)測(cè)試。但由于存在的相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)，讓絕大多數(shù)的國(guó)內(nèi)TPE廠家不敢輕易嘗試，故目前這類醫(yī)療器械基本仍然以硅膠材料為主。不過(guò)據(jù)說(shuō)極少數(shù)進(jìn)口TPE材料可以符合醫(yī)療行業(yè)人體體內(nèi)或藥液接觸要求。

二、食品接觸材料

一些需接觸或盛放食品的軟膠器具，如杯墊、嬰兒奶瓶奶嘴、保鮮盒密封蓋、折疊碗等，通常采用硅膠做原材料。不過(guò)近年來(lái)采用TPE作為原材料也成為一種趨勢(shì)，而食品級(jí)TPE材料的訴求熱度一直不減。但在食品接觸制品行業(yè)，TPE替代硅膠，也并非順風(fēng)順?biāo)?。?duì)于食品接觸材料，硅膠和TPE對(duì)于不同國(guó)家或地區(qū)都適用于相應(yīng)的測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)。比如歐盟地區(qū)一般是EU1935/2004(具體測(cè)試項(xiàng)目是分別用水，3%醋酸，50%乙醇對(duì)樣件做殘留物溶出測(cè)試)而出口德國(guó)的食品器具，除EU1035/2004規(guī)定項(xiàng)目外，還需要做橄欖油溶出測(cè)試(即LFGB測(cè)試);中國(guó)國(guó)標(biāo)GB4806.1需要做蒸餾水及正己烷測(cè)試;美國(guó)FDA標(biāo)準(zhǔn)為21CFR177.2600，測(cè)試內(nèi)容與中國(guó)國(guó)標(biāo)是一致的。

概括來(lái)說(shuō)對(duì)于食品接觸材料TPE,硅膠測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)，接觸水的器具，做蒸餾水殘?jiān)鼫y(cè)試;接觸飲料的容器器具，應(yīng)做乙醇或醋酸等酒酸測(cè)試，而需要接觸油脂的器具，需做橄欖油或正己烷等油性溶劑溶出測(cè)試。不同國(guó)家或地區(qū)的測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)，大同小異。

現(xiàn)在來(lái)分析下TPE與硅膠通過(guò)水，酒酸，及油性溶劑溶出測(cè)試的可行性。

目前，硅膠都是可以通過(guò)水、酒酸、及油性溶劑溶出測(cè)試的，即符合美國(guó)FDA,中國(guó)GB4806.1，德國(guó)LFGB及歐盟EU標(biāo)準(zhǔn)等。

對(duì)TPE而言，由于TPE是共混類材料，要通過(guò)相應(yīng)測(cè)試就需要具體分析了。

1、基本上所有的TPE都符合蒸餾水溶出測(cè)試

不管什么基材為主體共混或單體聚合的TPE，只要不添加不明確來(lái)源的雜質(zhì)，可以說(shuō)都是符合蒸餾水溶出測(cè)試的。

2、過(guò)酒精、醋酸測(cè)試，對(duì)TPE配方有講究

是所有的TPE都可以過(guò)酒酸測(cè)試。筆者建議配方中不含或少含操作油，不含乙烯-醋酸乙烯類組分。TPE過(guò)酒酸測(cè)試的機(jī)會(huì)還是很大的。相應(yīng)地過(guò)EU1935/2004測(cè)試問(wèn)題不大。

3、過(guò)橄欖油及正己烷等油性溶劑測(cè)試

這正是TPE的軟肋，也是食品接觸材料TPE替代硅膠受限的問(wèn)題結(jié)點(diǎn)所在。目前，絕大多數(shù)的TPE，如SBS,SEBS基材類，PP/EPDM基材類，聚氨酯基材類等，經(jīng)過(guò)SGS等權(quán)威第三方機(jī)構(gòu)檢測(cè)，基本不能通過(guò)橄欖油及正己烷測(cè)試。有業(yè)內(nèi)人士透露，雖然TPE通過(guò)橄欖油及正己烷測(cè)試的難度都很大，但相對(duì)而言，過(guò)橄欖油的機(jī)會(huì)比正己烷大些。

目前還未證明其他一些基材TPE(如TPEE,TPAE)均不能通過(guò)橄欖油及正己烷測(cè)試，但考慮到各種要求，對(duì)于需要接觸油脂，需要做橄欖油及正己烷等油性溶劑檢測(cè)的食品器具，筆者建議，最好采用硅膠為原料，而不用TPE.

三、耐高溫要求

有耐高溫要求制品，采用TPE替代硅膠，需要定制特殊TPE材料。

一般的基于SEBS、SBS基材的TPE，耐高溫只能達(dá)到75~90℃。而硅膠耐高溫可以達(dá)到250℃.有些硅膠制品，其應(yīng)用要求是要耐較高的溫度(如120~150℃)，若采用SEBS類常規(guī)TPE，很難達(dá)到要求。目前中塑王研發(fā)的特殊TSI-HT系列TPE彈性體，可耐溫120度以上。這為對(duì)耐溫有較高要求的用戶提供了更多的選擇。

四、回彈性要求

對(duì)回彈性要求嚴(yán)格的制品，若采用TPE，需要斟酌TPE是否能契合產(chǎn)品要求。從分子鏈結(jié)構(gòu)來(lái)說(shuō)，硅膠由于是交聯(lián)三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，材料具有優(yōu)異的拉伸回彈性，其回彈率為100%。而熱塑性的TPE材料為線性二維結(jié)構(gòu)。其回彈性比硅膠要遜色。絕大多數(shù)的TPE,在收到外力持續(xù)作用保持拉伸狀態(tài)，在除去外力后，都很難有100%的回彈，存在應(yīng)力松弛或拉伸變形。中塑王高回彈級(jí)TPE材料TEA-SP系列，具有很高的拉伸模量及強(qiáng)度，拉伸回彈性優(yōu)異，為高回彈制品替代硅膠和橡膠提供了全新的非交聯(lián)材料解決方案。目前TEA-SP系列材料已經(jīng)成熟應(yīng)用于醫(yī)用止血帶，瑜伽健身拉力帶等制品。

五、觸感要求

軟硬度方面，TPE與硅膠都可以調(diào)整不同的硬度。但硅膠材料觸感爽滑，通常的TPE觸感達(dá)不到，有些TPE表面甚至有一定的黏黏的不適感。對(duì)TPE配混體系做定制化調(diào)整，可研制出硅膠觸感的特殊TPE材料。目前中塑王的TP-EN系列智能手環(huán)專用材料，就具有類似硅膠的爽滑觸感。

總之，TPE雖好，但是否能替代硅膠，需要評(píng)估材料的各方面要求而定。